Lexique · Glossaire

Lexique de la jambe : mots et expressions

De la fibula à la claudication en passant par « ça me fait une belle jambe », voici les termes anatomiques, médicaux et populaires qui gravitent autour de la jambe. Chaque définition tient en une ou deux phrases, avec un lien vers la fiche détaillée quand elle existe.

Termes anatomiques

Jambe (au sens anatomique)

Segment du membre inférieur compris entre le genou et la cheville ; le langage courant l'étend à tout le membre. Voir l'anatomie de la jambe.

Tibia

Os principal et porteur de la jambe, palpable sous la peau sur sa face avant. Fiche : le tibia.

Fibula (péroné)

Os long et fin situé sur le côté externe de la jambe ; « fibula » est le nom officiel, « péroné » l'usage courant. Fiche : le péroné.

Fémur

Os de la cuisse, le plus long et le plus solide du squelette, articulé avec la hanche et le genou. Fiche : le fémur.

Patella (rotule)

Petit os plat logé dans le tendon du quadriceps, qui glisse devant le genou. Fiche : la rotule.

Malléole

Chacun des deux reliefs osseux de la cheville : la malléole interne appartient au tibia, l'externe à la fibula.

Quadriceps

Muscle à quatre chefs de la face avant de la cuisse, extenseur du genou. Fiche : le quadriceps.

Ischio-jambiers

Groupe de trois muscles de l'arrière de la cuisse, fléchisseurs du genou. Fiche : les ischio-jambiers.

Triceps sural

Muscle du mollet formé des deux gastrocnémiens et du soléaire ; il propulse le pas. Fiche : le mollet.

Tendon d'Achille

Tendon le plus puissant du corps, qui relie le triceps sural au talon. Fiche : le tendon d'Achille.

Creux poplité

Dépression située à l'arrière du genou, où passent vaisseaux et nerfs.

Nerf sciatique

Nerf le plus long du corps, qui descend de la fesse vers la jambe et le pied. Voir les nerfs de la jambe et la sciatique.

Veine saphène

Veine superficielle de la jambe assurant une partie du retour du sang vers le cœur ; siège fréquent des varices. Voir la circulation dans la jambe.

Périoste

Membrane qui enveloppe l'os et participe à sa nutrition et à sa réparation ; son irritation sur le tibia donne la périostite.

Termes médicaux

Œdème

Gonflement des tissus par accumulation de liquide, fréquent à la cheville et à la jambe. Fiche : l'œdème de la jambe.

Paresthésie

Sensation anormale sans stimulation : fourmillements, picotements, engourdissement. Voir les fourmillements dans la jambe.

Claudication

Boiterie ou douleur qui survient à la marche et oblige à s'arrêter ; la claudication intermittente évoque un problème artériel.

Crampe

Contraction musculaire involontaire, brutale et douloureuse, qui cède en quelques minutes. Fiche : la crampe à la jambe.

Contracture

Contraction musculaire prolongée et involontaire, moins brutale que la crampe, laissant le muscle dur et sensible plusieurs jours.

Élongation

Étirement excessif d'un muscle au-delà de son élasticité, sans déchirure notable ; premier stade des blessures musculaires.

Claquage

Déchirure de fibres musculaires lors d'un effort, avec douleur en coup de poignard ; touche souvent mollet ou ischio-jambiers.

Entorse

Lésion d'un ligament par torsion d'une articulation, de la simple distension à la rupture. Fiche : l'entorse de la cheville.

Fracture

Rupture de la continuité d'un os, à la suite d'un traumatisme ou d'une fragilisation. Fiche : la jambe cassée.

Consolidation

Processus par lequel un os fracturé se ressoude, en formant un cal osseux, sur plusieurs semaines à plusieurs mois.

Phlébite (thrombose veineuse)

Formation d'un caillot dans une veine, le plus souvent de la jambe ; urgence en cas de veine profonde. Fiches : la phlébite et la thrombose veineuse.

Varice

Veine superficielle dilatée et sinueuse où le sang stagne, visible sous la peau. Rubrique : les varices.

Insuffisance veineuse

Mauvais retour du sang veineux vers le cœur, à l'origine des jambes lourdes, des œdèmes et des varices.

Contention (compression)

Pression exercée sur la jambe par des bas, chaussettes ou bandes pour aider le retour veineux. Fiche : les bas de contention.

Érysipèle

Infection bactérienne de la peau, donnant une jambe rouge, chaude et douloureuse avec fièvre. Fiche : l'érysipèle de la jambe.

Ulcère de jambe

Plaie chronique de la jambe qui ne cicatrise pas spontanément, le plus souvent d'origine veineuse. Fiche : l'ulcère de jambe.

Périostite

Inflammation du périoste, typiquement sur le bord interne du tibia chez le coureur.

Syndrome des loges

Hyperpression dans les compartiments musculaires de la jambe, aiguë (urgence après fracture) ou chronique (à l'effort).

Genu varum / genu valgum

Défauts d'axe des membres inférieurs : jambes arquées en parenthèses (varum) ou en X (valgum). Fiche : les jambes arquées.

Impatiences

Nom courant du syndrome des jambes sans repos : besoin irrépressible de bouger les jambes au repos, le soir. Fiche : les jambes sans repos.

Expressions courantes

« Prendre ses jambes à son cou »

S'enfuir en courant. Au XVIIe siècle, l'expression signifiait partir en emportant son bagage sur l'épaule ; l'image a glissé vers la fuite rapide.

« Ça me fait une belle jambe »

Cela ne m'apporte rien. L'expression ironise sur les élégants d'autrefois qui soignaient le galbe de leurs jambes en bas de soie : un avantage purement décoratif.

« Partie de jambes en l'air »

Désignation familière et imagée des ébats amoureux, la position évoquée se passant d'explication.

« Tenir la jambe à quelqu'un »

Retenir quelqu'un par une conversation interminable, comme si on l'empêchait physiquement de partir.

« Faire quelque chose par-dessus la jambe »

Travailler avec négligence. L'image vient du jeu de paume, où renvoyer la balle par-dessus la jambe était un geste désinvolte.

« Avoir des fourmis dans les jambes »

Ressentir des picotements après une position prolongée (la paresthésie du médecin), ou avoir envie de bouger.

« N'aller que d'une jambe »

Se dit d'une affaire qui avance mal, comme privée d'un de ses appuis.

Jambe de force

Pièce oblique qui soutient une charpente, ou élément porteur d'une suspension automobile. Fiche : la jambe de force.