Symptômes
Douleur à la jambe
Une douleur de jambe peut venir des muscles, des os, des nerfs, des articulations ou des veines. Sa localisation, son horaire et les signes qui l'accompagnent orientent vers la cause.
Les grandes origines
| Type | Caractéristiques | Pistes |
|---|---|---|
| Musculaire | Après l'effort, à la contraction | Crampe, courbature |
| Nerveuse | Décharge, brûlure, trajet précis | Sciatique, fourmillements |
| Veineuse | Lourdeur, aggravée en fin de journée | Jambes lourdes, varices |
| Articulaire / osseuse | Liée au mouvement, localisée | Genou, fracture |
Selon la localisation
La zone douloureuse est le premier indice. En la croisant avec le type de douleur, on réduit vite les hypothèses :
- Cuisse — élongation du quadriceps ou des ischio-jambiers après un effort ; douleur descendante depuis la hanche ou le dos (cruralgie).
- Genou et son pourtour — cause articulaire (arthrose, ménisque) ou rotulienne ; une douleur qui descend vers le bas est traitée dans douleur du genou irradiant dans la jambe.
- Mollet — crampe, contracture ou claquage à l'effort ; au repos, un mollet douloureux, dur et gonflé d'un seul côté doit faire éliminer une phlébite.
- Face avant du tibia — périostite chez le coureur, douleur osseuse localisée après un choc (voir tibia).
- Trajet vertical de la fesse au pied — signature d'une sciatique.
Selon les circonstances
Le moment où la douleur apparaît compte autant que sa localisation. Une douleur du mollet qui survient à la marche, toujours après la même distance, et disparaît à l'arrêt en quelques minutes évoque une claudication d'origine artérielle : elle justifie un bilan de la circulation, surtout après 60 ans ou en cas de tabagisme. Une douleur en fin de journée, à type de lourdeur, oriente vers le versant veineux (jambes lourdes). La nuit, on pense aux crampes et au syndrome des jambes sans repos ; une douleur nocturne fixe, qui réveille et s'aggrave de semaine en semaine, doit en revanche être explorée sans tarder. Enfin, une douleur apparue juste après un traumatisme avec impossibilité de poser le pied relève des urgences (fracture, entorse grave).
Jambe gauche ou droite
Le côté touché n'indique pas à lui seul la cause, mais il aide à suivre l'évolution. Nous détaillons les nuances dans douleur jambe gauche et douleur jambe droite.
Quand consulter
Au-delà des signes d'urgence ci-dessus, consultez si la douleur persiste plus de quelques jours, revient régulièrement, gêne la marche ou le sommeil, ou s'accompagne de fièvre. Un examen simple oriente souvent le diagnostic.